Economia: Envelhecimento populacional - Perspectivas e Desafios

Durante a maior parte da história da humanidade, a população mundial se manteve praticamente estável, crescendo a taxas próximas a 0,1% ao ano. A partir do século 18 esta taxa de crescimento da humanidade passou a aumentar constantemente, atingindo 2,2% por volta dos anos 60, quando passa a declinar e retorna ao nível de 1,2% em 2010. O aumento da taxa de crescimento populacional deve-se a redução na taxa de mortalidade, principalmente por melhorias nas áreas de saúde, não acompanhada de queda imediata na taxa de fecundidade. O tempo em que a natalidade esta bem acima da mortalidade gera grande aumento populacional, fenômeno conhecido como transição demográfica.

O impacto desta transição demográfica sobre a economia é muito intenso, mas não linear. De início o aumento do crescimento populacional gera forte ampliação da população jovem, não trabalhadora, gerando elevação da razão de dependência (número de pessoas em idade de não trabalhar sobre o número em idade de trabalhar), tornando mais oneroso para quem trabalha manter crescente número de pessoas sem trabalhar.

Este período é associado a baixo crescimento econômico. O segundo momento é considerado janela de oportunidade ou bônus demográfico, caracterizado pela chegada ao mercado de trabalho do aumento populacional. Nesta época a razão de dependência diminui com o aumentando o número de pessoas em idade de trabalho. Este período está associado a altas taxas de crescimento econômico. Pesquisadores de Harvard comprovaram que parte substancial do crescimento dos tigres asiáticos está associada a este bônus demográfica. O terceiro momento é quando este aumento populacional chega à idade fora do mercado de trabalho e não é reposto pelo mesmo impulso populacional. Nesta hora aumenta a razão de dependência, fomentando baixas taxas de crescimento econômico. É onde a maior parte das nações européias se encontra hoje, com seus desafios nos sistemas de previdência.

O Brasil, ainda que tardiamente, também está passando pela mesma transição. Segundo dados do IBGE, a mortalidade caiu entre 1950 e 1970, enquanto as taxa de natalidade passou a recuar a partir de 1970. A defasagem na redução da natalidade gerou forte aumento populacional nos anos 60, 70 e 80, levando a razão de dependência a 90% (quase uma pessoa em idade de trabalho para uma pessoa fora da idade de trabalhar), dificultando o desenvolvimento do país. Desde então a razão de dependência tem caído continuamente, atingindo cerca de 50% em 2010, devendo chegar a 40% em meados de 2025, quando a população com mais de 65 anos vai começa a aumentar de forma mais substancial, piorando a razão de dependência. Embora haja alguma divergência entre pesquisadores sobre a data de início e final do bônus demográfica para o Brasil, a parte mais intensa deste bônus inicia-se por volta de 2010 e deve estender-se até meados de 2025. Isto dá ao Brasil uma oportunidade de outro para o crescimento econômico, para enriquecer sua população e viabilizar um envelhecimento com menos restrições no futuro. Para isto será necessário reduzir custos produtivos, simplificar abertura e fechamento de empresas, aumentar a produtividade, investir em educação, tudo para maximizar o potencial transformador desta janela de bonança demográfica, como fizeram os tigres asiáticos e a China. O crescimento econômico vai aumentar nos próximos anos por causa da transição demográfica, mas a ação do governo vai definir quanto e quão perene será esse crescimento. Os setores que mais deverão se beneficiar desta nova etapa da economia brasileira, onde a população está amadurecendo e ficando mais rica e exigente, serão aqueles que gerem bens e serviços de melhor qualidade. Investimentos em educação, cosméticos, carros de luxo, alimentação saudável, saúde, academias de ginásticas, serviços de boa qualidade, terão retornos mais fáceis neste futuro que começa agora. O que ocorrerá depois 2040 - quando a janela de oportunidade demográfica começar a se fechar - vai depender das ações tanto do setor público quanto do setor privado entre 2011 e 2025.